Hun beskriver ekteskapet som godt. Mannen hennes får henne jevnlig til å føle seg elsket, sexy og vakker. Likevel har hun lagt merke til en tilbakevendende gest: Når han ser en kvinne han synes er attraktiv, enten ute blant folk eller på TV, tar han på henne.
Under et bryllup ble mønsteret særlig tydelig. En kvinne hun mener er mannens type, kom bort til bordet deres for å snakke med noen. Han så på henne og tok så tak i konas lår. Kona hadde ventet at han skulle gjøre det. Det som gjør henne usikker, er ikke først og fremst berøringen, men hva den betyr.
Kanskje prøver han å rette oppmerksomheten mot kona. Kanskje vil han forsikre henne om at de hører sammen. Hun lurer også på om gesten kan skyldes dårlig samvittighet, eller om han forsøker å rette lysten mot henne. Dette er mulige forklaringer hun selv har tenkt på, ikke svar hun har fått fra ham.
Det er lett å lese en slik gest som et tegn med én bestemt betydning. En kjærlig berøring, en vane han knapt tenker over eller en måte å vise nærhet på – alt kan passe med det samme øyeblikket. Den samme berøringen kan også kjennes god for én person og rar eller ubehagelig for en annen. Gesten alene forteller ikke hvilken opplevelse som gjelder her.
Det er forskjell på det som kan observeres, og det som må tolkes. Han ser på en kvinne, og så tar han på kona. Hun legger merke til rekkefølgen. Men den sier ikke sikkert om han er bevisst på hva han gjør, eller hva han ønsker at kona skal forstå. At hun opplever ekteskapet som godt, gjør ikke spørsmålet mindre interessant. Trygghet i forholdet og undring over en bestemt vane kan finnes samtidig.
Når gesten gjentar seg, kan den begynne å føles som en beskjed, selv om ingen av dem nødvendigvis har satt ord på den. For noen ville den vært en varm, ordløs bekreftelse. For andre kunne timingen gjort den mer forvirrende enn beroligende. Ingen av reaksjonene avslører i seg selv hva mannen mener.
Et blikk og en hånd på et lår er synlige. Motivet bak dem er det ikke. Om berøringen er velkommen, og hva den betyr for hver av dem, kan ikke avgjøres ut fra gesten alene. Det står fortsatt åpent hva mannen selv ville sagt om den.
