Hun er 49, han er 55, og etter rundt ti dater liker hun fortsatt tanken på at dette kan bli noe. Hun trives i selskapet hans, synes de har god kontakt og kjenner på tiltrekning. De har ennå ikke vært intime. Da de endelig deler sitt første ordentlige kyss, kommer ekskona hans på banen igjen nesten med én gang.
Det er ikke én enkelt bemerkning som skurrer. Slik hun forteller det, snakker han om ekskona og utroskapen hennes i nesten hver samtale. Skilsmissen skjedde for åtte år siden. Etter kysset blir det enda vanskeligere for henne å overse hvor ofte temaet kommer opp. Det romantiske øyeblikket glir over i en historie hun har hørt før, og hun merker at tiltrekningen svekkes.
Hun er også skilt. Hun forteller at hun har brukt mye tid på å bearbeide egne erfaringer, blant annet i terapi etter et tidligere forhold preget av mishandling. Det er en del av hennes bakgrunn, ikke en målestokk for hvordan andre skal håndtere en skilsmisse. Hun kan ha forståelse for at fortiden hans betyr noe, samtidig som hun blir lei av at den tar så stor plass på datene.
Hun har ennå ikke tatt dette opp med ham. Nå vurderer hun å si fra før temaet dukker opp igjen, men er redd for å gjøre ham defensiv. Hun lurer også på om det er rimelig å sette en grense så tidlig.
Hun trenger ikke konkludere med hvorfor han stadig nevner ekskona. Det vet hun ikke ut fra samtalene alene. Hun kan holde seg til det hun faktisk har lagt merke til: hvor ofte han snakker om henne, at det også skjedde rett etter det første kysset, og hvordan det påvirker hennes egen tiltrekning. Derfra kan hun be om at datene deres handler mindre om ekskona. Det er en måte å ta opp mønsteret på, ikke en garanti for hvordan han vil svare.
En slik forespørsel trenger ikke å avvise det han har opplevd. Den handler om et gjentakende mønster mellom dem, ikke om å forby enhver omtale av et tidligere ekteskap. Det er også forskjell på å lytte med omtanke og å føle ansvar for å hjelpe ham med å bearbeide fortiden.
Etter en samtale kan hun legge merke til hva som faktisk skjer: Tar han inn det hun sier? Blir det mindre snakk om ekskona, eller fortsetter mønsteret omtrent som før? Det kan gi henne mer informasjon, men ingen enkelt samtale garanterer en løsning.
Hun vil ta det opp før hun bestemmer seg for om hun vil fortsette å date ham. Hva han svarer, og hva som skjer etterpå, gjenstår.
